英语学习逆向法(10)

四、逆向法学习慢速英语三阶段

4.1 为什么要学special English

　　已经学过英语，但是英语基础知识不扎实的人，想在英语能力 上有一个质的飞跃和提高，应该从哪里入手呢？最好是从基础英语 入手，一步一步”学下去。这样做也许刚开始感到收获不大，进展缓 慢，但坚持下去可以收到明显的实效，总体效果是很好的。

　　这个过程很像学游泳。不少没有经过正规训练的人会“狗刨” 式”，从“会”和“不会”的角度来看，会“狗刨”就应该认为是会游泳了，淹不死了。但是“狗刨”是很落后的，游上几十米就精疲力尽，很难游长距离，所以实用价值不大。要想有突破，能游长距离，必须学 会标准的姿势，例如“蛙泳”等。是不是可以在“狗刨”式的基础上学 “蛙泳”呢？不行，必须彻底放弃“狗刨”式，从头学起，一个动作一个动作地学，先学蹬腿，后学手脚配合，再学抬头换气等等。坚持这样 学，开始时成效是比较慢的，但总的来看还是快，一学会就能游上 百米，练习上一段时间就是上千米。但是如果自以为会了“狗刨”式 就等于会游泳了，因而不肯虚心从头学起的话，到头来可能还不如 那些原来一点也不会的人游得好呢！

　　这种情况也很像盖了一栋质量不好的楼房，从表面上看要什 么有什么，但几乎什么都不好用，地面不平，门关不严，窗户漏风， 上下水不通，暖气不热等等。这样的房子并不是不能住人，而是住 着不舒服。出现这种情况，有两种办法，一是推倒重盖，严格按图纸 要求施工，尤其要把基础搞好。另一种就是什么不行修什么，对于 急需的人来说也不失为一种方法。但房子中各个要素是互相联系 的，如暖气不行，只修暖气本身还解决不了问题，它与上下水，门窗 的密封好坏都有密切关系，因此总会有修不胜修的感觉。如果再在 这个不牢固的基础上去加高楼层，后果就更不好了。

　　有的人在基础英语知识不扎实的情况下三番五次地“强化”、 “提高”，就很类似以上两种情况。不少人非常重视英语学习，从初 中算起，光是课堂上的英语学习时数就高达1100小时以上，加上 自学花的时间就更多了。但是如果基本的英语知识学得不扎实，仍 然不可能达到顺利地阅读英语书刊和“听”、“说”英语的目的。可是 不少人往往对于自己基础英语知识不扎实的问题缺乏清醒的认 识。走向工作岗位以后，三番五次地进各种各样的英语速成学习 班，进行强化和提高，囫囵吞枣地学了不少高深的英语知识。由于 基础不牢固，学到的这些高深英语知识也往往没有在自己的头脑 中生根，过不了多久可能也就忘记了。这样的事情重复多了，就会 使人丧失信心，似乎英语是很难提高的，形成英语学习上的夹生饭 现象。

　　认真地一步一步地循序渐进地学习基础英语知识，就是克服 这种夹生饭现象的一个有效的方法。学习英语也是“伤其十指不如 断其一指”，不要搞击溃战，而应该槁歼灭战，学一点就真正掌握一 点。这样做，看起来似乎是慢，其实是快。采用逆向法听写英语录 音带，一个词一个词，一个语法知识一个语法知识地进行过滤和加 固，就是一剂治疗英语学习中的顽症和夹生饭的良方。

　　选用什么样的录音带作教材好呢？首先是不能大难了，要可望 可及。有的人主张一上来就听语速很快的Standard English，认为 慢速英语水平太低。也许这也是一种途径，但从笔者自学和辅导 别人学习的经验看，效果不一定好。因为刚开始听写的时候存在一 个信心问题，要使初学者能看到自学的成绩。听难度比较大的 Standard English一下子不容易听懂，看不到自学的成绩。同时也 不要听大容易的内容，要选一些·经过努力可以听写出来的录音带 作为教材，只有这样才会有提高。正如同打乒乓球、下棋一样，只有 与比自己水平高的人去下、去打，水平才能迅速提高，老是与水平 比自己低的人去下、去打的话，水平提高不会很明显。

　　符合这种要求的磁带很多，其中以专为母语不是英语的初学 者设计的慢速英语（或相当的教材）最为合适。

4.2SpeciaI English的特点

　　近年来不少人为了提高“听”、“说”英语的能力，跟学过不少英 语电化教学节目。为了增强“实战气氛”，这些节目中常常穿插一些 英美等国人日常生活中的对话片断。尽管他们平时确实就是用这 种正常速度讲的，但对于我们初学英语的中国人来说，连珠炮似 的，讲得实在太快了，听不懂。有时即使拿着他们对话的脚本，也不 一定能跟得上，这种情况碰得多了，就会使人望而生畏，感到听外 国人讲英语是“高不可攀，可望不可及”的，动摇了学习的决心和信 心，回而不少人不能坚持到底。

　　类似的问题不光是我们中国人有，别的国家的人也有。二次世 界大战以后，对英语感兴趣的人日益增多，但是他们的英语水平一 般又都不太高，难以听懂正常语速的普通英语。为了适应非英语国 家的入学习英语的需要，美国的VOA电台从1959年10月19日 开始，开播了一个名为SpeciaI English的节目。英国BBC广播电 台从1989年：月开始也开播了SpeciaI English节目。有的电台 为了适应初学者的听力水平，广播英语教学课程时，也有用类似于 SpeciaI English的语速播送课文内容的。

　　VOA的SpeciaI English节目一般历时半小时，依次为10分 钟的News，接着为5分钟的Environment Report （Monday）、A griculture Report （ Tuesday ）、Science Report （ Wednsday and Thursday ）、Development Report （ Friday ）、People in the News （Saturday）、Words and Their Stories （Sunday），最后是15分钟的 This ls America （Monday ）、Science in The News （Tuesday）、Ex ploration （ Wednsday ）、The Making of a Nation （ Thursday ）、

American Mosaic （Friday） ‘ American Story （Saturday）、People in America （Sunday）等。

上述各种节目中，以News为最难，因为它覆盖范围广，政治、 经济、军事、文化和科技等等，用词量比其他节目多，理解时需要各 种背景知识。但是如果连续听，听懂前一天的内容后很利于听懂以 后同一事件的消息。

　　SpeciaI Englis匕有译为“特别英语”的，也有译为慢速英语 的，本书采用慢速英语的译法。因为正是“慢速”二字比较准确地反 映了它的特点，它“特别”就特别在“慢速”上，因而是一种比较容易 学习的英语。如果只说“特别”，初学者猛一听可能还以为是特别难 的英语呢！而且近年来VOA已渐渐地用Slow一speed English（慢 速英语）取代SpeciaI English，认为它的主要特点是“clear1y， slowly and understandably， one word at a time”。

与正常语速的普通的英语相比，慢速英语有用词浅显，播送速 度缓慢，句子结构简明扼要等特点。

　　用词浅显：据’VOA的Voice杂志称，英语约有单词150000 个左右。VOA的Standard English用的词汇量约为90000个。考 虑到初学者的英语水平，SpeciaI English大体上只用1500个词左 右（详见中国对外翻译出版公司出版的VOA彬eciaI En功sh Wordbook一书），约为英语总词汇量1／100。

　　播送速度缓慢：SpeciaI English的播送速度为每分钟不超过 90个单词，而“standard English”的播送速度为每分钟约135个 单词。

　　句子结构简明扼要：SpeciaI English节目特别注意简化句子 的文法结构，一个句子只表达一个意思，每个句子的书写长度一 般不超过两行。

　　上述三个特点中最关键的是“慢速”。它准确地抓住了初学者 的难点，即使反应比较谩的中年人也能跟得上。虽然英美人正常讲 话时从来不用慢速英语，但作为学习的一种途径来说，攻慢速度实 在是关键的一着。它犹如体育训练中的“分解动作”和军队队列操 练中的“拔漫步”给初学者留有充分体会和回味的时间，非常适合 母语不是英语的初学者的要求。

　　至于慢速英语的用词范围是否限制在VOA SpeciaL English word一书所列出的1500个词的范围内并不是一个很关键 的问题，实际上也很难完全做到这一点。为了叙述五花人门的事 物，必然会碰到一些这1500个单词无法表达的事物。试设想一下 人身体上各种各样的器官名称有多少，各种各样的疾病又有多少， 1500个词是肯定不够用的，尤其在报导科技消息时就更是这样。 例如在一则报导Voyager一II Spacecraft（旅行者二号飞船）的消 息就有Neptune（海王星）、Jupiter（木星）、Saturn（土星）、Uranus： （天王星）、Venus（金星）、Mars（火星）和Hallev、comet （哈雷替 星）等七个专用名词。至于现代科技发展迅速，新词更是层出不穷， 不少有关最新科技动态的科技消息中用了不少专业性很强的词， 有的还相当生僻，一般英汉词典里查不着，或者甚至是刚流行开来 的新词，还没有来得及收入国外刚出版的词典。

4.3 SpeciaI English值得学

　　也许有的人一听“慢速”二饲，就认为一定是一种水平很低的 英语。再看看别人已经听写出来的记录，都是一些很平常的词，因 而可能不肯下功夫去学，去钻研。其实这些最常用的词是英语的基 础。学习数理化课程，非常强调循序渐进，比方说学数学，只有学了 代数才能学解析几何，学了解析几何才能学微积分。试设想如果一 个人没有学过解析几何就去学微积分的话，恐怕是听不懂的，而且 连问题都提不出来。英语的情况则有些不同，低、中、高英语知识之 间的衔接没有数理化那样明显和严格，一个英语水平很低的人偶 尔可以学会几句非常地道的英语，可以用一个英语生僻单词问倒 英语水平比自己高的人。但是无论如何，英语的基础知识是很重要 的。俗话说得好：“万丈高楼平地起”，只有把基础英语学好了，才 有可能学习高深一些的英语知识。对于提高听力来说，听慢速英语 是打基础，慢速英语学好了，听力可以得到相当的提高，一般情况 下基本上可以听懂外国人的技术讲解。慢速英语用的都是一些最 基本的词汇。即使在一般的英语中，这些最基本的词汇的使用频度 也是很高的。美国语言专家Thorndike教授在Teacher，了Word Bo毗一书中以统计的数字说明了不同词汇量的用量百分比如下：

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